Ironman de Nice

Nice le 27 juin 2010
Une journée héroïque…
Je suis arrivé à Nice le vendredi après-midi, par une chaleur estivale de 30°.

Après avoir récupéré les reporters de No Télé à leur hôtel, nous nous rendons au secrétariat d’inscriptions pour retrouver nos athlètes.
Rendez-vous était fixé à 16h00.
Cinq athlètes du TriGT s’étaient inscrits pour cette épreuve de renommée mondiale ( 2.500 athlètes de 85 nationalités ) :

 Axel Zeebroeck ( 32 ans )
 Sylvain Denis ( 27 ans )
 Fabrice Schimenti ( 41 ans )
 Geoffray De Bilderling ( 31 ans )
 Benjamin Lantrebecq ( 27 ans )

Axel était déjà présent depuis mercredi, son statut de Pro l’obligeant à être présent aux différentes conférences de presse officielles et autres manifestations…

Les autres étaient arrivés ce vendredi, Fabrice n’arrivant lui que ce vendredi tard en soirée.

Après avoir retiré leurs dossards et rempli les formalités d’inscription, tous ont visité le village Ironman, …impressionnant super marché du Triathlon en plein centre de Nice, le long de la promenade des Anglais. Ensuite, direction Pasta Party, avant une longue nuit de repos, la dernière avant le départ dimanche matin à l’aurore.

Samedi matin, vers 10h00, rendez-vous pour suivre ensemble la conférence de presse officielle à laquelle participe Axel, en tant que candidat à la victoire. Plus de 150 journalistes et 100 médias couvrent l’évènement, dont bien sur notre partenaire No Télé. C’est ensuite l’occasion pour chacun de présenter ses objectifs à No Télé :
 Pour Axel, l’objectif principal est l’obtention d’un des trois slots Pro pour Hawaï
 Pour Sylvain, l’occasion de se mesurer au gratin de l’Ironman
 Pour Fabrice et Benjamin dont c’est la deuxième participation, améliorer leur performance de l’année passée
 Et pour Geoffrey, terminer son premier Ironman

Tous sont super motivés et ont hâte de se mesurer à ce monument du Triathlon qu’est l’Iroman de Nice. Seule ombre au tableau, une blessure musculaire ont empêché Geoffrey de s’entrainer normalement les dernières semaines…

Vers 13h00, quelques échauffements à vélo et à pied, et ensuite préparation des différents sacs de transition avant d’aller installer le vélo au parc à vélo : énorme… 2.500 machines parfaitement alignées le long de la mer.

Ensuite retour à l’hôtel pour une très courte nuit…

Rendez-vous le dimanche vers 5h00 pour les derniers préparatifs. Vers 6h00, direction la plage où les 2.500 athlètes sont répartis en différents blocs suivant leur temps de nage.

Le soleil se lève sur une armée en wetsuit prête à prendre d’assaut cette mère d’azur qui les attend. Le calme total avant la bataille,… et puis le départ à 6h30 précise.

Partis pour deux tours ( 2.200 et 1.600 m ) , avec un court passage par la plage entre les deux boucles.
Directement, les favoris se détachent.

Axel se porte en tête avec son compatriote Frank Van Lierde, derrière un Becker hors d’atteinte, mais dont tout le monde sait qu’il sera rejoint rapidement au vélo. Le quadruple vainqueur l’espagnol Zamora suit dans un peloton à quelques encablures.

Axel sortira de l’eau en 4eme position en 49’58’’. Les autres TriGéTistes sortant respectivement 189e ( Benjamin ), 211e ( Sylvain ), 300e ( Fabrice ) et 492e ( Geoffrey )

Le parcours à vélo est digne de sa réputation : 180 kms en une boucle avec 1.800 m de dénivelée, de très nombreux cols et des paysages de rêve. Et le soleil commence déjà à cogner… Nous décidons d’aller nous poster au col de Vence, à environ 115 km vélo, les derniers 65 kms étant en descente et faux plats.

Axel y arrivera en 4e position, à seulement quelques 2 minutes de Zamora et Van Lierde partis en duo quelques kilomètres plus tôt, et à 30 secondes de Guillaume. Axel est donc toujours placé pour le slot d’Hawaï. Passent ensuite dans l’ordre Sylvain, impressionnant sur le vélo, Fabrice, bien à l’aise et enfin Geoffrey précédant Benjamin de quelques 20 secondes. A ce moment, tout semble bien parti pour que tous atteignent leurs objectifs. Et toujours ce soleil…

Direction la promenade des Anglais, où les premiers athlètes ont commencé leur marathon.

Et puis là surprise, Axel a perdu quelques 7 minutes sur Zamora et Van Lierde dans les derniers 60 km vélo. Nous apprendrons par la suite que des douleurs dorsales l’empêchaient de prendre sa position de triathlète depuis le km 100. Mais il démarre son marathon en 5e place, donc toujours qualificative pour Hawaï.

Deuxième surprise, de taille et positive cette fois, Sylvain termine le vélo en 9eme position, après avoir remonté 202 concurrents ! Il signe le 4e temps vélo, après Zamora, Van Lierde et Guillaume… excusez du peu. Le top 10 est en vue, juste un marathon l’en sépare encore.
Fabrice, Geoffrey et Benjamin suivent respectivement aux 151e , 311e et 466e places. Spectaculaire remontée donc pour Fabrice et Geoffrey. Jusqu’au 20e km, les positions restent inchangées devant : Alex 4e et Sylvain 9e, toujours Hawaï pour l’un et le top 10 pour l’autre, et puis toujours ce soleil, infernal sur la promenade des Anglais… Soudain cette nouvelle, abandon d’Axel au 25e km. Les douleurs dorsales sont trop fortes, et il ne peut pas mettre en danger toute sa saison…dur d’arrêter si près du but, surtout qu’il semblait encore bien. C’est ensuite à Sylvain d’être pris de violents maux de ventre. Il ne peut plus s’alimenter et perdra 20 minutes entre le 20e et le 30e km, avant de se reprendre et de terminer à une brillante 33e place, en 9h36’14’’, épuisé. Superbe performance, Sylvain a prouvé qu’il faudra dorénavant compter avec lui. Déçu quand même d’être passé si près de ce top 10. Ce n’est que partie remise.

Fabrice terminera en 218e position en 10h36’13’’, après un marathon éprouvant, le plus dur qu’il aie connu. Quand même étonnant de fraicheur à l’arrivée, et souriant…. Superbe. Et puis au courage : Geoffrey termine en 490e position en 11h17’10’’, malgré d’énormes douleurs musculaires, et Benjamin en 865e place en 11h53’40’’, lui aussi épuisé. Que de détermination… Chez les hommes, Zamora signe sa cinquième victoire ici à Nice en 8 h25’28’’. A signaler la belle performance du Belge Van Lierde, 2e en 8h30’39’’ et de la Belge Deckers, 1ere femme en 9h21’29’’. Un mélange de déception, d’émotion et d’émerveillement nous submerge. Que d’efforts, que de courage, que de volonté. Tous les objectifs n’ont pas été atteints, mais la manière y était. Les athlètes du TriGT ont hissé très haut les couleurs, il y aura encore de beaux lendemains.

On apprendra lundi matin que les limitations de vitesse sont imposées aux voitures en raison d’une concentration d’ozone trop importante dans l’air… comme si le soleil n’avait pas suffit.

Les athlètes continueront à arriver jusque 23h00, les derniers terminant en plus de 16h00. Le temps moyen de l’épreuve est de 11h30, et l’âge moyen des athlètes 38 ans.